"เหตุใดจีนจึงสามารถครองความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในด้านแบตเตอรี่ได้"

ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเซียง โรงงานขนาดใหญ่ผสมแร่ธาตุเข้ากับสารประกอบที่ผ่านการแปรรูปขั้นสูง ซึ่งทำให้สามารถชาร์จแบตเตอรี่แบบชาร์จได้

แบตเตอรี่เหล่านี้ซึ่งส่วนใหญ่ทำจากลิเธียม ได้ขับเคลื่อนการเติบโตของโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ พวกเขากำลังเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมยานยนต์ และเร็วๆ นี้จะเริ่มทำเช่นเดียวกันกับแผงโซลาร์เซลล์และกังหันลม ซึ่งมีความสำคัญในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จีนครองอำนาจการกลั่นและการผลิตสารเคมี

ขณะนี้จีนกำลังวางตำแหน่งตัวเองเพื่อควบคุมนวัตกรรมที่ยิ่งใหญ่ถัดไปในด้านแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้: การเปลี่ยนลิเธียมด้วยโซเดียม ซึ่งเป็นวัสดุที่มีราคาถูกกว่าและมีปริมาณมากกว่ามาก

โซเดียมซึ่งพบได้ทั่วโลกเป็นส่วนหนึ่งของเกลือ จำหน่ายในราคา 1 ถึง 3 เปอร์เซ็นต์ของราคาลิเธียม และมีคุณสมบัติทางเคมีคล้ายคลึงกันมาก ความก้าวหน้าล่าสุดหมายความว่าแบตเตอรี่โซเดียมสามารถชาร์จใหม่ได้ทุกวันเป็นเวลาหลายปี ซึ่งจะทำให้ข้อได้เปรียบหลักของแบตเตอรี่ลิเธียมหายไป ความจุพลังงานของแบตเตอรี่โซเดียมก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

และแบตเตอรี่โซเดียมมีข้อได้เปรียบที่สำคัญ: แบตเตอรี่จะเก็บประจุได้เกือบทั้งหมดเมื่ออุณหภูมิลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่แบตเตอรี่ลิเธียมมักไม่ทำ

ในเมืองฉางซา ผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาเขตอันร่มรื่นของมหาวิทยาลัย Central South กำลังทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีแบตเตอรี่โซเดียมในห้องปฏิบัติการวิจัยใกล้เคียงที่ดำเนินการโดยบริษัทต่างๆ รวมถึงบริษัทจากเยอรมนีบีเอเอสเอฟผู้ผลิตเคมีภัณฑ์รายใหญ่ที่สุดของโลก โรงงานขนาดใหญ่แห่งแรกๆ แห่งหนึ่งสำหรับเคมีภัณฑ์แบตเตอรี่โซเดียมอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ห่างจากห้องปฏิบัติการเพียงไม่กี่ช่วงตึก

ผู้บริหารแบตเตอรี่ของจีนกล่าวในการสัมภาษณ์ว่าพวกเขาได้ค้นพบวิธีสร้างเซลล์แบตเตอรี่โซเดียมให้คล้ายกับลิเธียมในปีที่ผ่านมาว่าสามารถสร้างขึ้นด้วยอุปกรณ์เดียวกันได้อย่างไร CATL ยักษ์ใหญ่ของจีน ผู้ผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของโลก กล่าวว่า บริษัทได้ค้นพบวิธีใช้เซลล์โซเดียมและเซลล์ลิเธียมในชุดแบตเตอรี่ของรถยนต์ไฟฟ้าเพียงชุดเดียว โดยผสมผสานต้นทุนที่ต่ำและความทนทานต่อสภาพอากาศของเซลล์โซเดียมเข้ากับช่วงของ เซลล์ลิเธียม บริษัทกล่าวว่าขณะนี้ได้เตรียมการผลิตชุดแบตเตอรี่แบบผสมเหล่านี้เป็นจำนวนมาก